Am 30.12.1987, also ca. zwei Monate vor der Auslieferung der Prototypen der BR 230 (DR) und 372 (CSD), wurden die Fahrleitungen auf den Streckenabschnitten Schöna - Staatsgrenze (15 kV 16 2/3 Hz) und Staatsgrenze - Decin (3 kV Gleichstrom) unter Spannung gesetzt. Somit war das Betätigungsfeld für die Zweisystemlokomotiven geschaffen. Am 25.Februar 1988 trifft der Prototyp, die 230 001 in Dresden ein.

In ihrer vierjährigen Erprobungsphase wurden die Prototypen bei beiden Bahnver-waltungen unter verschiedenen Betriebsbedingungen untersucht, um gewonnene Erkenntnisse für die Serienfertigung zu berücksichtigen. Die Lok stellte mit ihrer Widerstandssteuerung eine Besonderheit für das 15 kV 16 2/3 Hz Stromsystem dar. Diese Lösung spiegelte Mitte der achtziger Jahre nicht den aktuellsten Stand der Technik wieder, war aber unter den gegebenen Bedingungen die einzig umsetzbare Lösung im damaligen sozialistischen Wirtschaftsgebiet.

Am 20. Februar 1991 erreicht die erste Serienlokomotive das Bw Dresden-Friedrich-stadt. Die Indienststellung bei der DR erfolgte am 8. März 1991. Die Lieferung und Indienststellung aller 19 Lokomotiven wird am 30. April 1991 abgeschlossen. In Dresden sind bis heute alle bei der DB AG vorhandenen Lokomotiven der BR 180 beheimatet.

Der Prototyp 180 001 wurde mit dem Eintreffen der Serienmaschinen nicht mehr eingesetzt und wartete bis Ende 1993 in Dresden auf Angleichung an die Serie, die bei Skoda in Plzen erfolgen sollte.